南加州大学环境科学专业是一门跨学科的专业，内容包括了生物学、化学、物理学和生物化学以及数学的学习，通过探究这些学科之间的相互学科和生态系统之间的关系来了解整个环境是如何运转的。与环境工程专业不同，环境科学专业侧重于资源环境问题的科学原理和分析，而不是其设计和生态系统结构的研究。人们对于环境问题的关注日益增长，环境科学专业对于环境工程人才有更大的需求。

该专业的学生获得学士学位后可以以通过专业的作家及顾问、开发者、保护管理论者、自然资源管理者和生态学家的身份参与自然环境保护工作。环境科学研究的环境，是以人类为主体的外部世界，即人类生存和发展的物质条件的综合体，包括自然环境和社会环境。自然界的万事万物都是直接影响到或间接影响到人类的，一切都是大自然形成的物质及其能量的总体。现在的地球表层大部分受过人类活动的干预，原生的动植物资源也就不多了。环境科学所研究的社会环境是指人类社会在自然环境的基础上，通过长期环境影响下形成的社会生活方式所创造的人工环境。它是人类物质文明和精神文明发展的标志，并随着人类社会的发展而不断变化和发展。